在古代人們就開(kāi)始利用某些海藻晾曬后進(jìn)行焚燒，燒成的灰燼中含有堿類(lèi)，再用熱水浸泡、濾清，就可得出一種褐色的堿液，不過(guò)由于這種方法的效率很低，所以產(chǎn)量并不高，所以純堿在古代也只是用作洗滌劑。到了現代，隨著(zhù)工業(yè)化的不斷發(fā)展，純堿的用量越來(lái)越大，一些量產(chǎn)大的生產(chǎn)方法就被研發(fā)出來(lái)了。

　　現代純堿的制作方法大概可分為索氏制堿法、侯氏制堿法兩種：

　　索氏制堿法：1859年，比利時(shí)人索爾維，用食鹽、氨水、二氧化碳為原料，于室溫下從溶液中析出碳酸氫鈉，將它加熱，即分解為碳酸鈉，人們將此方法稱(chēng)為索氏制堿法，此法一直沿用至今：

　　第一步：利用氨氣與水和二氧化碳反應生成一分子的碳酸氫銨：

　　第二步：碳酸氫銨與氯化鈉反應生成的碳酸氫鈉沉淀和氯化銨，碳酸氫鈉之所以沉淀是因為它的溶解度較小。經(jīng)過(guò)濾得到碳酸氫鈉固體：

　　第三步：加熱分解碳酸氫鈉，生成水、二氧化碳和碳酸鈉即我們要的純堿：

　　第四步：將第二步中副產(chǎn)的氯化銨和熟石灰混合加熱，得到的氨氣可循環(huán)利用：

　　侯氏制堿法：1943年中國人侯德榜留學(xué)海外歸來(lái)，他結合中國內地缺鹽的國情 ，對索爾維法進(jìn)行改進(jìn)，將純堿和合成氨兩大工業(yè)聯(lián)合，同時(shí)生產(chǎn)碳酸鈉和化肥氯化銨，大大地提高了食鹽利用率，是為侯氏制堿法：

　　第一步：氨氣與水和二氧化碳反應生成一分子的碳酸氫銨；

　　第二步：碳酸氫銨與氯化鈉反應生成的碳酸氫鈉沉淀和氯化銨，碳酸氫鈉之所以沉淀是因為它的溶解度較小。經(jīng)過(guò)濾得到碳酸氫鈉固體。（這兩步和上面的索氏制堿法相同）。

　　第三步：合成的碳酸氫鈉部分可以直接出廠(chǎng)銷(xiāo)售，其余的碳酸氫鈉會(huì )被加熱分解，生成碳酸鈉，生成的二氧化碳可以重新回到第一步循環(huán)利用。

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